中国古代的政治有一个非常重要的理念，便是重教化而轻刑罚。什么是教化？就是通过宽缓的教育手段，以养成人民德性、熏陶社会风俗的手段，达到一种和乐、有序的治理效果。
”
好的政治不鼓励采用严刑峻法来控制和压服人民。因为古人看到，高压手段虽然表面看来具有很高的行政效率，但不能使百姓对治理者心悦诚服，是一种难以长久的治理模式。
为政者如何在治理中有效地推行“孝”德的教化，是《孝经》中的一项重要内容。
《孝经·天子章》对“天子之孝”做了这样的解释：“爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海。”意思是说，天子能够竭尽爱敬之心侍奉自己的父母，那么道德教化也就会施及百姓，成为天下人效法的典范。
表面看来，这个说法的意思简单明确，就是让天子以自己的孝亲行为给天下人树立楷模。但如果我们对中国古代政治继承制度有所了解，就会知道，从周代开始就确立了嫡长子继承制。
也就是说，当太子即为为天子的时候，他的父亲已经去世了。如果天子的父亲已经不在世间，那么，天子“爱敬尽于事亲”岂不是成为一句空话？
《孝经·广至德》的一段话揭开了其中的奥秘：“君子之教以孝也，非家至而日见之也。教以孝，所以敬天下之为人父者也。教以悌，所以敬天下之为人兄者也。”
字面意思是说，在位的君子用孝道教化人民，不是挨家挨户去宣讲孝的道理，天天当面去教人行孝。把孝教给人民，是为了让天下的父亲都受到尊敬。把悌教给人民，是为了让天下的兄长都受到尊敬。但是天子具体要如何做，才能不以“家至而日见”的方式，把孝和悌的美德教给天下人呢？
东汉的经学大师郑玄对这两句话的注解是：“天子父事三老，所以敬天下老也。天子兄事五更，所以教天下悌也。”，“父事三老、兄事五更”是《礼典》中记载的一种天子的尊长敬老之礼。
根据《礼典》的记载，“三老”是乡间由五十岁以上的人所担任的官职，“五更”是任官到期退休的乡间耆老。招待“三老”、“五更”，是天子视察太学过程中的一个环节。
整个礼仪的流程是：天子亲自前往陈设酒食之处，检查醴酒和馔具，命人奏乐迎接“三老”、“五更”入席，并亲自奉上酒食，配合以乐师唱颂的《清庙》之诗。
歌毕后，席间之人便开始谈论君臣父子长幼之道，与此同时，堂下开始演奏《象》乐，并会聚集众学士跳起《大武》之舞。待整个流程完毕，天子下令各级诸侯在国中亦如此行事，将养老之礼逐级推广至天下。
不难看出，这是一种具有强烈象征性质的礼仪，以仪式中的“三老”、“五更”模拟天子的父兄。《白虎通》云：“王者父事三老、兄事五更者何？欲陈孝弟之德以示天下也。”
之所以要借助这种模拟的养老礼来展现孝道，是因为在嫡长子继承制下，即位的天子通常是没有父亲和兄弟的。于是，一年一度在太学中公开举行的尊长敬老仪式，就成为天子向天下人示范孝悌之德的重要途径。
所以，“爱敬尽于事亲，而德教加于百姓”其实不是在泛泛地讲一个道理，而是需要结合古代的礼仪制度背景才能理解的一句话，这也就是经典蕴藏的奥妙之处。龙华殡仪馆电话